1856年7月10日,尼古拉·特斯拉生于南斯拉夫克罗地亚的斯米良,他父亲是牧师,母亲是打蛋器的发明者。
他一生的发明无数。
1882年,他继爱迪生发明直流电(DC)后不久,发明了交流电(AC),并制造出世界上第一台交流发电机,并创立了多相电力传输技术。
1895年,他替美国尼亚加拉发电站制造发电机组,该发电站至今仍是世界著名水电站之一。
1897年,他使马可尼的无线电通信理论成为现实。
1898年,他制造出世界上第一艘无线电遥控船。
1899年,他发明了X光(X-Ray)摄影技术。
其他发明包括:收音机、雷达、传真机、真空管、霓虹灯管、飞弹导航、星球防御系统等。甚至以他名字而命名的磁密度单位(1 Tesla =10,000 Gause)更表明他在磁学上的贡献。
年轻时的特斯拉非常的聪明,可以在脑子中飞快地完成复杂计算,老师总认为他在作弊。特斯拉能流利地说多种语言,除了克罗地亚语外,他还会说7种语言:捷克语, 英语,法语,德语,匈牙利语, 意大利语,拉丁语。中年时特斯拉与马克•吐温成为了亲密的朋友,他们在实验室和其它地方共度了许多时光。
1893年他展示了无线通讯并成为了电流之战的赢家之后,就成为了美国最伟大的电子工程师之一而备受尊敬。许多他早期的成果变成现代电子工程的先驱,而且他的许多发现极具开创性和重要性。
1943年,美国最高法院承认他为无线电的发明者。